Character.AI, de app waarin je chat met zelfgemaakte AI-personages, heeft een Chapter 11-procedure gestart bij een Amerikaanse rechtbank. Dat is geen direct einde: het platform draait voorlopig door terwijl het bedrijf onder toezicht van de rechter een koper zoekt, en Disney staat al klaar met een bod van $20 miljoen op een deel van de bezittingen.

Headerbeeld van het bericht "An Update on Character.ai" op het blog van Character.AI
Beeld: Character.AI

Wat is er gebeurd?

Character Technologies, Inc., het bedrijf achter Character.AI, diende op 12 oktober 2026 een vrijwillig verzoek in bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank in Delaware (zaaknummer 26-11603). Dat blijkt uit de eerste pagina's van het verzoekschrift. Chapter 11 is een Amerikaanse procedure waarbij een bedrijf onder rechterlijk toezicht kan doorgaan terwijl het schulden herstructureert of bezittingen verkoopt. Het is dus niet hetzelfde als een Nederlands faillissement waarbij de stekker er meteen uit gaat.

Volgens de officiële mededeling "An Update on Character.ai" op het blog van het bedrijf is gekozen voor een door de rechter begeleide verkoop. De verwachting is dat die eind november of begin december 2026 rond is. Als er geen bruikbaar bod komt, schrijft het bedrijf, "the platform will be wound down". Voor de omvang van de schulden en bezittingen gaan we af op TechCrunch en Reuters, die uit een rechtbankdocument citeren: tussen $50 en $100 miljoen.

Wat is de rol van Disney?

Disney heeft toegezegd een deel van de bezittingen te kopen voor $20 miljoen, plus een niet-exclusieve licentie voor onbepaalde tijd op de technologie van het bedrijf. Volgens Reuters is Disney de zogeheten stalking-horse bidder: de eerste bieder, die door anderen kan worden overboden. De deal staat dus nog niet vast. TechCrunch meldt verder dat Disney helpt bij de overgang met oud-medewerkers van Character.AI, onder wie oud-CEO Karandeep Singh Anand, die sinds 2 oktober CTO bij Disney is. Inmiddels heeft Disney toegezegd het grootste deel van het personeel van Character.AI over te nemen. Op het moment van schrijven is er volgens TechCrunch nog geen koper voor het platform zelf.

Disney en Character.AI hadden eerder al contact: in september 2025 stuurde Disney een sommatie om beschermde Disney-personages van het platform te halen. Character.AI zegt die personages te hebben verwijderd (Reuters).

Kort de achtergrond

Character.AI werd eind 2021 opgericht door twee oud-Googleërs, Noam Shazeer en Daniel De Freitas. In augustus 2024 betaalde Google volgens TechCrunch $2,7 miljard voor een licentie op de modellen van het bedrijf, waarna beide oprichters terugkeerden naar Google. Daarna werd het bedrijf geraakt door rechtszaken van gezinnen die zeggen dat de app heeft bijgedragen aan de dood of zelfbeschadiging van hun tieners. Character.AI en Google schikten begin 2026 meerdere van die zaken, melden TechCrunch en Reuters. Volgens TechCrunch kwamen er daarna extra veiligheidsfuncties en een verbod voor minderjarigen op het platform. CEO Colin Adams noemt als reden voor het faillissement "significant legal, regulatory and operational headwinds" (CNN, Reuters).

Werkt de app nog?

Ja. Character.AI schrijft op het eigen blog dat het platform "up and running" is en dat je alle diensten kunt blijven gebruiken. Betaalde abonnementen blijven actief en de facturering is "voor nu ongewijzigd". Het bedrijf zegt abonnees vooraf te informeren als er iets verandert aan betaalde functies. Ook stelt het dat de werkwijze rond privacy en beveiliging ongewijzigd is.

Wat er na de verkoop met je account en je gesprekken gebeurt, weten we niet. Dat hangt af van wie het platform overneemt, en of er überhaupt een koper komt. In de bronnen die we lazen staat daar niets over. Bij een faillissement kan data een onderdeel van de verkochte bezittingen zijn. Dat is een mogelijkheid, geen bevestigd feit.

Wat betekent dit voor jou?

Gebruik je Character.AI, bedenk dan nu wat je kwijt wilt zijn en wat niet. Volgens het bedrijf zelf kun je in de app of op de website je account verwijderen en je gegevens exporteren. Waar die knoppen precies staan, konden we niet bij de officiële helppagina's controleren, omdat het helpcentrum voor ons niet te openen was.

Een praktische volgorde: exporteer eerst wat je wilt bewaren, zeker als je veel tijd in een personage hebt gestoken. Wil je niet dat je gesprekken straks bij een nieuwe eigenaar terechtkomen, verwijder dan je account. Heb je een betaald abonnement, controleer dan ook of dat echt stopt. Betaal je via de App Store of Google Play, dan zeg je het op in de abonnementen van je telefoon. Dat ook AI-diensten kunnen omvallen, speelt mee in de discussie over een mogelijke AI-bubbel.

Zoek je een andere plek voor je gesprekken, bijvoorbeeld om te sparren of te oefenen, dan staan in onze vergelijking van AI-chatbots de bekendste opties. Meer over ChatGPT vind je op onze hubpagina. Denk er bij elke chatbot aan dat wat je invoert bij het bedrijf terechtkomt, en deel dus niets wat je niet kwijt wilt. Hoe je dat bij ChatGPT regelt, komt in onze gids over privacy en trainingsdata in ChatGPT.

Correctie (19 oktober 2026): Karandeep Singh Anand begon op 2 oktober bij Disney, niet in september zoals hier eerst stond.

Bronnen

Eindredactie: Jan van Musscher, hoofdredacteur · Zo werken we

Zie AI Nieuws Daily vaker in Google: voeg ons toe als voorkeursbron